L'unité de formation principale concerne les connaissances théoriques et pratiques qui constituent le coeur du métier de médiateur familial.
L'établissement de formation s'attachera à transmettre les connaissances et techniques  professionnelles nécessaires à la conduite des médiations et plus spécifiquement à celle de la médiation familiale.
Il proposera plusieurs modèles et techniques d'interventions en favorisant chez le professionnel sa réflexion sur le sens de sa pratique en lien avec son expérience et son projet professionnel.
Les différents champs d'intervention de la médiation familiale devront être  traités notamment la médiation pénale à caractère familiale ainsi que celle exercée dans le contexte de la protection de l'enfance.

La dimension éthique et déontologique autour de trois principes fondamentaux: confidentialité, impartialité, indépendance devra sous-tendre l'ensemble des enseignements.

Cette unité de formation devra apporter des éléments tenant compte des contraintes nouvelles liées à la construction européenne.
Les enseignements de droit, de psychologie et de sociologie doivent être dispensés par des formateurs justifiant d'une qualification spécifique dans le domaine enseigné. Les formateurs permanents doivent, en outre, justifier d'une expérience dans le domaine de la formation ou d'une expérience professionnelle dans le domaine enseigné.
Compte tenu des évolutions tant législatives et réglementaires que des évolutions sociétales , le contenu de ces enseignements doit être mis à jour en tant que de besoin.

La formation préparatoire au Diplôme d'Etat de médiateur familial s'adresse à des professionnels ou à des candidats ayant des parcours de formation antérieurs parfois conséquents dans l'une des disciplines contributives (droit, psychologie, sociologie).

Les candidats justifiant d'un diplôme de niveau II, tels que prévus à l'article 2 de l'arrêté du 12 février 2004, sont dispensés de l'unité de formation contributive correspondant à la discipline du diplôme juridique, psychologique ou sociologique dont ils sont titulaires.

Les candidats remplissant les autres conditions précisées à l'article 2 du même arrêté peuvent bénéficier, sur leur demande, d'allègement et de dispense d'unité de formation contributive en rapport avec leurs diplômes, certificats ou titres. Ces allègements n'ont pas de caractère systématique. Il appartient au candidat d'en faire la demande écrite auprès de l'établissement de formation. Dans ce cadre, l'établissement de formation élabore un protocole d'allégements et de dispenses d'unités de formation contributives propre à chaque diplôme. Ce protocole doit être approuvé par le directeur régional des affaires sanitaires et sociales conformément aux dispositions de l'arrêté du 12 février 2004.
En fonction de ce protocole approuvé par le directeur régional des affaires sanitaires et sociales, le directeur de l'établissement de formation établit pour chacun des candidats un programme de formation individualisé au regard de son parcours professionnel ou de formation et des allègements qu'il a obtenus.
Les dispenses et allègements seront consignés dans le livret de formation du candidat.
L'établissement de formation peut proposer des heures d'approfondissement. Celles-ci doivent s'inscrire dans la limite du cadre horaire global fixé à 560 heures, dont 70 heures de formation pratique.